Het Geopark Schelde Delta heeft het Unesco Global Geopark-keurmerk ontvangen. Unesco bestempelt de geologische, cultuurhistorische en landschappelijke waarde van het Schelde-estuarium als uniek. Het Belgisch-Nederlandse Geopark mag zo in één adem worden genoemd met de zwarte vulkanische stranden van Lanzarote, de geothermische activiteiten van Ijsland of het Colca-ravijn in Peru.
Unieke regio
Nergens ter wereld is de wisselwerking tussen mens en water zo zichtbaar in het landschap aanwezig als in de Vlaams-Nederlandse Schelde Delta. Een evenwicht vinden tussen het goede en het nodige in dit dynamische landschap is moeilijk, en verdient alle aandacht die een Geoparkstatus biedt.
Grensoverschrijdend netwerk
De Provincie Oost-Vlaanderen is een van de vijf provincies die initiatiefnemer zijn voor het stevige aanvraagdossier, naast Zeeland, Noord-Brabant, Antwerpen en West-Vlaanderen. De provincies werkten hiervoor samen met meer dan 60 gemeentebesturen, kennisinstellingen zoals UGent en Artevelde Hogeschool, musea zoals de Drongengoedhoeve in Aalter – die ook de Oost-Vlaamse onthaalpoort is, het Mercatormuseum in Sint-Niklaas, het PolderMAS in Kieldrecht, en ook de toeristische diensten … Het netwerk is een huzarenstukje van grensoverstijgende publiek-private samenwerking.
“Als voorzitter van de stuurgroep Geopark Schelde Delta ben ik heel fier dat Unesco ons dit keurmerk toekent! We kunnen nu nog meer inzetten op de beleving van dit geologisch, landschappelijk en cultuurhistorisch erfgoed. Bovendien kunnen de vele partners, onder de vlag van dit internationale keurmerk, nog intensiever samenwerken. En we willen ook het duurzame toerisme in onze regio nog meer promoten en spreiden.”, zegt gedeputeerde An Vervliet, bevoegd voor Erfgoed
50 miljoen jaar jong
Het huidige landschap van Geopark Schelde Delta is een verhaal van 50 miljoen jaar bodemdaling en -opheffing, van stijging en van daling van de zeespiegel, van getijdenwateren, rivieren en klimaatverandering. Daarnaast toont het de wisselende rol van natuurlijke processen en menselijke invloeden van de laatste tweeduizend jaar: de Deltawerken in Nederland, de kleiputten voor de baksteennijverheid zoals in Boom, Rumst, Niel en Steendorp, de turfwinning voor energie en zout zoals in Berlare en Hamme, de houtkap voor de bouw, en de gecontroleerde overstromingsgebieden (Sigmaplan).
Internationaal keurmerk voor geologie
Een erkenning als Unesco Geopark is een keurmerk dat internationale aandacht schenkt aan het geologische erfgoed van een gebied, en de daarmee samenhangende cultuurhistorie. Dit geeft initiatieven voor onderzoek, natuur- en landschapsbeheer, en duurzaam toerisme dan ook meer kans op (Europese) fondsen. Unesco hecht ook veel belang aan de educatie, de lokale tradities en de holistische aanpak van de geoparken.
Ontdek het zelf
Profiteer van de aankomende paasvakantie om, al wandelend en fietsend op een van de vele interessante routes, het Unesco Global Geopark Schelde Delta te ontdekken.
